End of the Century: el disco que cambió a los Ramones
Los Ramones son considerados como una de las bandas más influyentes del punk rock, con su sonido crudo, rápido y directo que desafió las convenciones del rock de los años 70. Sin embargo, en 1980, el grupo neoyorquino decidió experimentar con un estilo más comercial y accesible, bajo la producción de Phil Spector, el legendario creador del "muro de sonido". El resultado fue End of the Century, un disco que dividió a los fans y a la crítica, pero que también mostró una faceta más versátil y melódica de los Ramones.
End of the Century fue el quinto álbum de estudio de los Ramones, y el primero que contó con la participación de Marky Ramone en la batería, en sustitución de Tommy Ramone, quien se dedicó a la producción. El disco fue grabado en los estudios Gold Star de Los Ángeles, donde Spector había trabajado con artistas como The Ronettes, The Righteous Brothers y The Beatles. El productor impuso su visión y su método de trabajo a los Ramones, lo que generó tensiones y conflictos durante las sesiones. Spector era conocido por su perfeccionismo obsesivo y por su temperamento volátil, llegando incluso a amenazar con una pistola a los músicos para que siguieran sus indicaciones.
El disco incluye 12 canciones, de las cuales seis son versiones de otros artistas, como The Ronettes ("Baby, I Love You"), The Rivieras ("California Sun") y The Drifters ("Do You Remember Rock 'n' Roll Radio?"). Las otras seis son composiciones originales de los Ramones, que reflejan sus influencias musicales y sus vivencias personales. Por ejemplo, "Danny Says" es una canción dedicada al manager del grupo, Danny Fields; "Chinese Rock" es una canción sobre la adicción a la heroína, escrita por Dee Dee Ramone y Richard Hell; y "The Return of Jackie and Judy" es una secuela de la canción "Judy Is a Punk", del primer álbum de los Ramones.
End of the Century fue el disco más exitoso de los Ramones en términos comerciales, alcanzando el puesto 44 en el Billboard 200 y el 14 en el Reino Unido. Sin embargo, el disco también recibió críticas negativas por parte de algunos seguidores y periodistas, que lo consideraron una traición al espíritu punk y una concesión al mercado. Los propios Ramones expresaron sentimientos encontrados sobre el disco, reconociendo su calidad musical pero también su falta de autenticidad. Joey Ramone dijo: "Creo que es un gran disco pop. Pero no creo que sea un gran disco de los Ramones". Johnny Ramone fue más duro: "Odié ese álbum. Fue una experiencia horrible".
End of the Century es un disco que marcó un antes y un después en la carrera de los Ramones. Fue el intento más ambicioso y arriesgado del grupo por ampliar su público y su sonido, pero también fue el inicio de su decadencia creativa y comercial. A pesar de sus defectos y controversias, el disco también tiene sus méritos y sus momentos brillantes, que lo convierten en una pieza clave para entender la evolución del punk rock y la historia del rock en general.
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