El tercer álbum de The Jeff Beck Group, Rough and Ready, es una obra maestra del rock fusión que combina elementos de blues, jazz, funk y soul con la virtuosidad de uno de los mejores guitarristas de la historia. Publicado un día como hoy en en 1971, el disco marca un cambio radical en el sonido y la formación de la banda, que había perdido a Rod Stewart y Ronnie Wood, sustituidos por el cantante Bobby Tench y el bajista Clive Chaman. Junto a ellos, el teclista Max Middleton y el baterista Cozy Powell completan el quinteto que da vida a siete temas originales y una versión del clásico de Don Nix, "Goin' Down".
La producción de Beck y Ken Scott (que había trabajado con The Beatles y David Bowie) es impecable y logra captar la energía y la química de los músicos, que se mueven con soltura por diferentes estilos sin perder la cohesión ni la identidad. El álbum abre con "Got the Feeling", una explosión de funk-rock con un riff demoledor y un solo de Beck que quita el aliento. Le sigue "Situation", otro tema cargado de groove y con un estribillo pegadizo. La voz de Tench, potente y expresiva, se adapta perfectamente al registro de la banda, que sabe alternar momentos de intensidad con otros más sutiles y melódicos, como en "Short Business" o "Max's Tune".
La segunda cara del vinilo empieza con "I've Been Used", una balada soul con un toque gospel que muestra la sensibilidad de Beck como compositor y arreglista. El tema tiene un clímax emocionante con un solo de órgano de Middleton y otro de guitarra de Beck que elevan la canción a otra dimensión. "New Ways/Train Train" es una suite de dos partes que empieza con un riff pesado y termina con una jam frenética donde Powell demuestra su habilidad con las baquetas. El disco cierra con "Jody", una pieza instrumental dedicada a la hija de Beck, donde el guitarrista despliega toda su técnica y su creatividad sobre una base rítmica sólida y precisa.
Rough and Ready es un disco imprescindible para los amantes del rock fusión y de la guitarra eléctrica. Es el resultado de la visión artística de Jeff Beck, que supo reinventarse y rodearse de músicos talentosos para crear una obra original, innovadora y atemporal. Un disco que merece ser escuchado con atención y admiración.
