Blessing in Disguise: el disco que consagró a Metal Church
En 1989, la escena del metal estaba dominada por bandas como Metallica, Megadeth y Slayer, que habían llevado el thrash metal a un nivel de popularidad y agresividad sin precedentes. Sin embargo, en ese mismo año, un grupo menos conocido pero igualmente influyente lanzó su tercer álbum de estudio, que se convertiría en un clásico del género: Blessing in Disguise, de Metal Church.
Metal Church se formó en 1980 en San Francisco, y desde sus inicios se caracterizó por combinar la velocidad y la potencia del thrash con la melodía y la técnica del heavy metal tradicional. Su debut homónimo de 1984 y su continuación The Dark de 1986 les granjearon el respeto de la crítica y el público, pero también les supusieron la salida de su vocalista original, David Wayne, que abandonó la banda por diferencias musicales.
Para reemplazarlo, Metal Church reclutó a Mike Howe, un joven cantante procedente de Texas que había militado en la banda Heretic. Howe tenía una voz más versátil y expresiva que Wayne, capaz de transmitir tanto rabia como emoción. Su incorporación supuso un cambio significativo en el sonido de Metal Church, que se volvió más sofisticado y variado, sin perder su esencia thrash.
Blessing in Disguise fue el primer disco con Howe al frente, y demostró que la banda había acertado con su elección. El álbum contiene diez temas que abarcan desde el thrash más furioso (Fake Healer, Anthem to the Estranged) hasta el heavy metal más épico (Badlands, The Spell Can't Be Broken), pasando por el rock más accesible (It's a Secret, The Powers That Be) y el metal progresivo (Rest in Pieces, Cannot Tell a Lie). La producción, a cargo de Terry Date, es impecable y resalta la calidad de los músicos, especialmente del guitarrista Kurdt Vanderhoof, principal compositor y líder de la banda.
Blessing in Disguise recibió excelentes críticas por parte de la prensa especializada, que lo consideró uno de los mejores discos de metal del año. También tuvo un buen desempeño comercial, alcanzando el puesto 44 en la lista Billboard 200 y vendiendo más de 200.000 copias en Estados Unidos. Sin embargo, no logró el reconocimiento masivo que merecía, quizás por la falta de apoyo de su discográfica o por la competencia de otras bandas más populares.
A pesar de ello, Blessing in Disguise se ha convertido con el tiempo en un disco de culto para los aficionados al metal, que lo valoran como una obra maestra del género. Metal Church siguió sacando discos con Howe hasta 1993, cuando se separaron por problemas internos. Se reunieron en 1998 con Wayne de nuevo al frente, pero no lograron repetir el éxito de sus primeros trabajos. Howe regresó a la banda en 2015 y grabó tres discos más con ellos hasta su fallecimiento en 2021.
Blessing in Disguise es el legado más importante de Howe y de Metal Church, una banda que nunca renunció a su identidad ni a su calidad musical. Un disco que merece ser escuchado y disfrutado por cualquier amante del metal.
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