ELVIS COSTELLO - ARMED FORCES

 

Elvis Costello: Armed Forces, una obra maestra del new wave

Elvis Costello es uno de los artistas más influyentes y versátiles de la música popular. Su carrera abarca más de cuatro décadas y más de treinta álbumes, en los que ha explorado diversos géneros como el rock, el pop, el jazz, el country y el soul. Sin embargo, fue en sus inicios, a finales de los años 70, cuando Costello se consagró como uno de los referentes del new wave, un movimiento musical que fusionaba el punk con la sofisticación melódica y lírica.

Uno de sus discos más emblemáticos de esa época es Armed Forces, publicado un día como hoy en 1979. Se trata de un álbum conceptual que aborda temas como la política, la guerra, el amor y el desamor, con una ironía mordaz y una sensibilidad poética. El título hace referencia tanto a las fuerzas armadas como a las fuerzas del amor, y las canciones reflejan las tensiones y contradicciones de una sociedad convulsa y desencantada.

El disco está compuesto por doce temas que muestran la evolución musical de Costello y su banda, The Attractions. El sonido es más pulido y elaborado que en sus trabajos anteriores, con arreglos de teclados, cuerdas y metales que le dan un toque pop y sofisticado. Sin embargo, la energía y la actitud punk siguen presentes en la voz rasgada de Costello y en sus letras afiladas y críticas.

El álbum se inicia con Accidents Will Happen, una canción que habla de la infidelidad con un tono resignado y sarcástico. El estribillo dice: "Accidents will happen / We only hit and run / He used to be your victim / Now you're not the only one". La melodía es pegadiza y contrasta con el mensaje amargo de la letra.

Otro tema destacado es Oliver's Army, el más exitoso comercialmente del disco. Se trata de una canción inspirada por el conflicto de Irlanda del Norte, en la que Costello critica el reclutamiento de jóvenes para combatir en guerras ajenas. La letra dice: "Oliver's Army is here to stay / Oliver's Army are on their way / And I would rather be anywhere else / Than here today". La música es alegre y contagiosa, con un piano que recuerda al clásico Dancing Queen de ABBA.

Uno de los momentos más intensos del álbum es (What's So Funny 'Bout) Peace, Love And Understanding, una canción escrita por Nick Lowe y popularizada por Costello. Se trata de un himno pacifista que cuestiona la violencia y el odio en el mundo. La letra dice: "As I walk through this wicked world / Searching for light in the darkness of insanity / I ask myself / Is all hope lost? / Is there only pain and hatred and misery?". La interpretación de Costello es emotiva y apasionada, con un crescendo que culmina en un grito desgarrador.

Armed Forces es un disco imprescindible para entender la obra de Elvis Costello y el contexto histórico y cultural en el que se gestó. Es una obra maestra del new wave que combina la rebeldía del punk con la elegancia del pop, la inteligencia del rock con la sensibilidad del soul. Es un disco que habla de amor y guerra, de pasión y desilusión, de humor y tragedia. Es un disco que no pierde vigencia ni frescura, y que sigue sorprendiendo y emocionando a cada escucha.